Добыча полезных ископаемых в тихом океане и ее влияние на экологию. Полезные ископаемые на дне океанов

Твердые полезные ископаемые со дна океана (продолжение)

Добывается с морского дна и железная руда, причем годовая стоимость ее добычи значительно ниже, чем угля. На самом крупном месторождении - Вабана - в заливе Консепшен у восточного побережья о. Ньюфаундленд (запасы 2 млрд. т) ежегодная добыча составляет только 3 млн. т. Железные руды из подводных рудников получают также в Японии, Франции, Финляндии, Швеции.

Медь и никель в небольших количествах добываются из подводных шахт в Гудзоновом заливе (Канада), олово - у полуострова Корнуолл (Англия), ртуть - у побережья Эгейского моря (Турция).

Перспективными для развития шахтной подводной добычи полиметаллов в Советском Союзе являются некоторые участки шельфов Приморья, Сахалина, Чукотки и Камчатки. На крупном железорудном бассейне расположено все, Азовское море.

Крупные соляные осадочные бассейны в виде соляных куполов или пластовых залежей часто встречаются на шельфе, склоне, подножии материков и в глубоководных впадинах (Мексиканский и Персидский заливы, Красное море, северная часть Каспия, шельфы и склоны Африки, Ближнего Востока, Европы). Полезные ископаемые этих бассейнов представлены натриевыми, калийными и магнезитовыми солями, гипсом. Подсчет их запасов затруднителен: объем только калийных солей оценивается в пределах от сотен миллионов тонн до 2 млрд. т. Основная потребность в этих ископаемых в течение многих десятилетий будет удовлетворяться за счет месторождений на суше и добычи из морской воды. В Мексиканском заливе у берегов Луизианы эксплуатируются два соляных купола.

Из подводных месторождений ежегодно добывается более 2 млн. т серы. Эксплуатируется крупнейшее скопление серы Гранд-Айл, расположенное в 10 милях от берегов Луизианы. Для добычи серы здесь сооружен специальный остров. Добыча производится фраш-методом - расплавлением серы перегретым паром, нагнетаемым через специальные скважины. Две буровых установки дают около 15% всей добываемой в США серы.

Следует упомянуть и о других минеральных ресурсах, залегающих главным образом в глубоководных районах Мирового океана. Горячие рассолы и илы с богатым содержанием металлов (железа, марганца, цинка, свинца, меди, серебра, золота) обнаружены в глубоководной части Красного моря. Концентрации этих металлов в горячих рассолах превышают их содержание в морской воде в 1-50-Ю3 раз. Запасы их в металлоносных нлах Красного моря оцениваются в 130 млн. т, в том числе в верхних 30 м осадков содержится золота, меди, цинка и серебра на 2-3 млрд. долл.

Более 100 млн. км2 океанического дна покрыто глубоководными красными глинами слоем мощностью до 200 м. Эти глины (гидроокислы алюмосиликатов и железа) представляют интерес для алюминиевой промышленности (содержание окиси алюминия - 15-20%, окиси железа - 13%), они также содержат марганец, медь, никель, ванадий, кобальт, свинец и редкие земли. Запасы красных глин оцениваются в 10 000 трлн. т, а их годовой прирост - в 500 млн. т. Организация добычи этих глин в ближайшие десятилетия маловероятна.

Широко распространены в основном в глубоководных районах Мирового океана глауконитовые пески (алюмосиликаты калия и железа). Запасы их не оценены, а экономическое значение в ближайшем будущем не ясно.

Известковые и кремниевые илы распространены на площади 128 млн. км2 в глубоководных районах Мирового океана в виде слоя мощностью до нескольких сот метров. Запасы известковых илов (глобигериновых, фораминиферовых) оцениваются в 10 000 трлн. т, а кремниевых (диатомовых) - в 10 трлн. т. Возможно их рентабельное использование, однако организация разработки сдерживается большими начальными капиталовложениями и проблемой транспортировки сырья. В США известковые илы с глубин до 1000 м добываются и используются при изготовлении портланд-цемента (около 26 тыс. т в год).

Особый интерес в мире проявляется к конкрециям. Огромные участки морского дна устланы железо-марганцевыми, фосфоритовыми и баритовыми конкрециями. Они имеют чисто морское происхождение, образовались в результате осаждения растворимых в воде веществ на каком-либо субстрате - вокруг песчинки или мелкого камешка, зуба акулы, кости рыбы или млекопитающего животного.

Фосфоритовые конкреции содержат важный и полезный минерал - фосфорит, широко применяемый в качестве удобрения в сельском хозяйстве. Кроме фосфоритовых конкреций фосфориты и фосфоросодержащие породы встречаются в фосфатных песках, в пластовых залежах дна океана, как в мелководных, так и глубоководных участках.

Мировые потенциальные запасы фосфатного сырья в море оцениваются в сотни миллиардов тонн . Потребность в фосфоритах непрерывно повышается и в основном удовлетворяется за счет месторождений суши. Но многие страны не имеют месторождений на суше и проявляют большой интерес к морским (Япония, Австралия, Перу, Чили и др.). Промышленные запасы фосфоритов найдены близ калифорнийского и мексиканского побережья, вдоль береговых зон Южной Африки, Аргентины, восточного побережья США, в шельфовых частях периферии Тихого океана (вдоль Японской островной дуги), у берегов Новой Зеландии, в Балтийском море. Фосфориты добываются в районе Калифорнии с глубин 80-330 м, где концентрация составляет в среднем 75 кг/м2. Запасы оцениваются в 1 -1,5 млрд. т.

Велики запасы фосфоритов в центральных частях океанов, в Тихом океане, в пределах вулканических поднятий в районе Маршалловых островов, системы поднятий Срединно-Тихоокеанских подводных гор, на подводных горах Индийского океана и т. д. .

Баритовые конкреции, содержащие 75-77% сульфата бария, используемого в химической, пищевой промышленности, в качестве утяжелителя растворов при нефтебурении, найдены у берегов Шри-Ланки, в Японском море и в других районах.

Особый интерес в международных экономических отношениях представляет предполагаемая добыча полиметаллических или, как их чаще называют, железо-марганцевых конкреций. (ЖМК). Впервые о них узнали более 100 лет назад как о стяжениях минеральных элементов вокруг какого-то твердого вещества, устилающих глубоководные районы дна. В состав конкреций входит множество металлов: марганец, медь, кобальт, никель, железо, магний, алюминий, молибден, ванадий, всего - до 30 элементов, но преобладают железо и марганец.

В 1958 г. было доказано, что добыча ЖМК из глубин океана технически осуществима и может быть рентабельной. ЖМК встречаются в большом диапазоне глубин - от 100 до 7000 м, их находят в пределах шельфовых морей - Балтийском, Карском, Баренцевом и др. Однако наиболее ценные и перспективные месторождения расположены на дне Тихого океана, где выделяются две крупные зоны: северная, простирающаяся от Восточно-Марианской котловины через весь Тихий океан до склонов поднятия Альбатрос, и южная, тяготеющая к Южной котловине и ограниченная на востоке поднятиями островов Кука, Тубуаи и Восточно-Тихоокеанским.

В восточной части северной рудной зоны конкреции покрывают около 30% поверхности дна, их концентрация в среднем 7,3 кг/м2; в южной зоне -23-46% поверхности дна, их средняя концентрация-10 кг/м2, размеры от 1 до 6 см, глубина залегания 5 км. Конкреции бывают размером и до 1,5-2 м в поперечнике, но наиболее удобны такие, которые легко бы проходили по всасывающему шлангу. Наиболее ценны конкреции с высоким содержанием металлов, прежде всего никеля и меди, и низким содержанием нерудных примесей.

Запасы железо-марганцевых конкреций только в указанных рудных зонах Тихого океана достигают 3,4-10" т, в том числе марганца - 7,1-Ю10 т, никеля - 23-109 т, кобальта - 1,0-109 т, меди-1,5-109 т. Наиболее высокая концентрация полезных минералов установлена в конкрециях близ Гавайских островов, островов Лайн, Туамоту, Кука и др. Значительные запасы ЖМК имеются в Индийском океане, в Атлантическом океане (Северо-Американская котловина, плато Блейк).

В полиметаллических конкрециях, оцениваемых в 2-3 трлн. т, имеется больше, чем на суше, кобальта в 5 тыс. раз, марганца - в 4 тыс., никеля - в 1,5 тыс., алюминия - в 200 раз, меди - в 150, молибдена - в 60, свинца - в 50 и железа - в 4 раза .

Опытная разработка ЖМК уже началась. В 1970 г. американская фирма "Дип си Венчурс инк" в Мексиканском заливе с глубин 1 км при помощи драги отбирала конкреции и по высасывающей трубе с потоком сжатого воздуха доставляла их на борт судна. В 1973 г. опытная добыча проводилась с глубин 4-7 км. Руда перерабатывалась на экспериментальном заводе, где извлекались марганец, никель, медь и кобальт.

В нашей стране с 1986 г. в Запорожье была проведена опытная плавка конкреций в промышленных условиях, было доказано, что из "морской руды" выходит намного больше марганца, чем из той, которую дают шахты и карьеры Марганецкого и Орджоникидзевского комбинатов на Днепропетровщине.

Помимо поверхности континентов, человек в течение всей своей истории использует полезные ископаемые океана и моря.

До недавних времен главной областью эксплуатации было рыболовство, но в последние десятилетия важную роль в экономике некоторых приморских государств играет с морского дна в районе материковых окраин.

Человек использует соли, растворенные в морской воде. В настоящее время о запасах моря часто говорят, как о надежде человечества. Моря и океаны, покрывающие более двух третей поверхности земного шара, призваны поддержать энергетический, сырьевой и пищевой баланс увеличивающегося населения Земли.

Естественно, встает вопрос, реально ли это?

Что можно добыть с Мирового океана

Казалось бы само собой разумеющимся, что соль, которую употребляет человек, происходит из моря, но это не так.

Лишь третья часть поваренной соли получается путем испарения морской воды, остальная добывается на континентах или путем испарения соляного раствора - минерализованных вод, сопровождающих месторождения соли.

Итак, морская вода является химическим сырьем, но самое ценное, что из нее получают, не соль, а бром , используемый в первую очередь в фотографической промышленности, и магний . Из морской воды добывается более двух третей мирового потребления этих элементов.

Добыча брома в океане

Морская вода содержит и ряд других соединений, находящихся в растворенном состоянии. Время от времени в СМИ можно прочесть, сколько в ней находится урана или золота. Эти цифры действительно поражают.

Однако нас ограничивает в действиях тот факт, что мы пока не располагаем достаточным количеством энергии, чтобы наладить процесс их извлечения. Но ряд процессов проводит за человека сама природа.

Добыча тяжелых металлов с морского дна

Так, например, медь, марганец, кобальт, никель нет необходимости добывать из морской воды, поскольку эти металлы выпадают и кристаллизуются на дне океанских впадин в виде марганцовых конкреций. Это — образования величиной с орех, кулак или футбольный мяч, во множестве рассыпанные по дну Тихого и Атлантического океанов и состоящие из слоев окислов железа и марганца, кристаллическая структура которых легко связывает более тяжелые металлы, как никель, кобальт и медь.

Общее содержание полезных ископаемых океана в виде металлов в марганцовых конкрециях достигает 2,5%. Поэтому исследовательские корабли составляют карты морского дна, фотографируют его с помощью подводных камер, а ученые анализируют содержание металла в этих шаровидных образованиях.

Выявленное содержание металлов пока невелико, а расходы по добыче сырья со дна велики. Но надежды на источники сырья имеются, хотя о юридической стороне вопроса добычи со дна моря люди договариваются с трудом.

С большим успехом проводится добыча так называемых тяжелых минералов в прибрежных областях.

Например, ученые нашли подводную гору в 300 милях от побережья Канарских островов. Гора представляет редкоземельный металл теллур.

Стоимость этого металла составляет порядка 300 долларов за кг, что будет достаточно прибыльно начать добычу с морского дна.

Вода сортирует минералы

Средневековые горняки, да и позже золотоискатели получали золото путем промывки речных наносов. Вода уносила из старательских сит более легкие силикатные минералы, а на дне оставались более тяжелые минералы. Когда посчастливилось, то и кусочки золота.

Морской прибой и сильные морские течения в ряде мест делали эту работу за человека.

Более тяжелые минералы, например, касситерит (оловянная руда), циркон (циркониевая руда), рутил (окисел титана), моназит (сложный фосфат с содержанием редкоземельных элементов) и даже алмаз высвобождаются из горных пород в процессе выветривания, а поскольку они более стойки, чем многие другие минералы (например, полевой шпат), вода уносит их в море. Там они сортируются как в старательском сите: более легкие, обычно силикатные и кварцевые материалы уносятся, а на пляже или на мелком морском дне остаются тяжелые, полезные фракции. Во многих местах в мире добываются минералы в переходных зонах от океана к материкам.

Однако полезные ископаемые океана и моря пока сложно извлечь или достать с морского дна с учетом получения прибыли. Но технологии улучшаются и, возможно, основные будут находиться в море.

В настоящее время на земном шаре ежегодно добываются миллиарды тонн полезных ископаемых. При существующем объеме добычи полезных ископаемых из недр Земли, приуроченных к суше, может хватить, по определению ряда специалистов, лишь на первые сотни лет, а по некоторым ископаемым - лишь на первые десятки лет. Истощение запасов обуславливает вовлечение в разработку все более бедных по содержанию месторождений полезных ископаемых со сложными горно-геологическими и гидрологическими условиями, освоением месторождений в отдаленных и необжитых районах с неблагоприятными климатическими и метеорологическими условиями.

В то же время 2/3 территории земной поверхности покрыто морями и океанами, на дне и в водах которых сосредоточено большое количество запасов минерального сырья. Мировой океан является большим потенциальным источником для получения полезных ископаемых как за счет непосредственного их извлечения из морской воды, так и главным образом за счет добычи полезных ископаемых на громадных территориях, покрытых морями и океанами.

Еще задолго до нашей эры на побережьях морей и океанов добывалась пищевая соль, многие века славился янтарь с пляжей Прибалтики, более 100 лет производят добычу нефти и газа со дна морей и океанов. Однако лишь в последние десятилетия в связи с общим развитием науки и техники стали выявляться серьезные перспективы добычи твердых полезных ископаемых поводным способом. Интерес к полезным ископаемым морей и океанов в наши дни не случаен:
многие месторождения суши истощаются;
быстрый рост населения земного шара, а вместе с ним и потребностей в производстве средств производства и предметов потребления заставляет искать новые источники минерального сырья;
гигантский скачок в развитии науки и техники в последние годы дает возможность добраться до недоступных прежде богатств морей и океанов и разрабатывать их;
добыча некоторых видов полезных ископаемых, залегающих на морском дне, экономически выгоднее, чем на суше.
Экономическая целесообразность подводной добычи полезных ископаемых обеспечивается радом преимуществ:
отпадает необходимость отчуждения земель и последующей их рекультивации;
при разработке подводных месторождений не нужны подъездные пути;
многие из таких месторождений не нуждаются в оборудовании отвалов и различного рода хранилищ;
значительно уменьшаются затраты по вскрытию месторождения;
не нужно производить больших трудоемких и дорогостоящих взрывных работ, тратить средства на приобретение взрывчатых веществ, сложного оборудования и т.д.

Подводная добыча - разработка полезных ископаемых дна рек, озер, морей и океанов. Подводная добыча - извлечение полезных ископаемых из подводного забоя на поверхность комплексом механизмов и оборудования, работающего в водной среде, с целью получения, переработки и использования основных и сопутствующих компонентов месторождения. Подводная добыча осуществляется открытым (драги и земснаряды) и подземным (горные выработки под дном и буровые скважины) способами. Условно к подводной добыче относят извлечение полезных компонентов из морской воды (физико-химическое выделение солей и химических элементов).

При подводной добыче открытым способом выделяют следующие производственные процессы: 1) отделение добываемого сырья от массива месторождения; 2) доставка от заборного механизма до плавающего или стационарного средства (судна, баржи, понтона, платформы); 3) первичная обработка сырья (грохочение, сепарирование, промывание и т. д.); 4) хранение и транспортировка для последующей переработки. Первый этап осуществляется механическим, гидравлическим, пневматическим способами или их сочетанием. При механическом способе применяют бульдозерные лопаты, шнеки, грейферы, ковши и т. п., при гидравлическом и пневматическом - гидромониторы, эрозионные насадки, сифоны, насосы. Работы второго этапа ведут с помощью грейферов, ковшовых цепей, шнековых и ленточных конвейеров, напорных насосов, эрлифтов, эжекторов. Третий этап связан с работой грохотов, гидроциклонов, сепараторов. На четвертом этапе необходимы хранилища, а также средства транспорта (суда, баржи, трубопроводы). В зависимости от горно-геологических и гидрометеорологических условий, глубины разработки и вида полезного ископаемого применяются различные технические средства, а также способы подводной добычи. Преобладающим фактором является глубина моря. Различают добычу: мелководную при глубине воды не более 5 - 10 м; в пределах шельфа с глубиной до 100 - 200 м; свыше 200 м до предельных глубин океана (моря). В двух первых зонах добывают: строительные материалы, драгоценные камни и металлы, полиметаллические и железосодержащие пески, сырье для химической промышленности, энергетическое сырье. Третья зона перспективна для добычи конкреций, нефти и газа.

Разрабатываются россыпи преимущественно многочерпаковыми, гидравлическими и грейферными драгами. Для разработки железомарганцевых конкреций испытаны и строятся (1974) драги с гидравлическим подъёмом (эрлифт) и ковшами, закрепляемыми на бесконечном тросе (рис. 16.4.).
В Ленинградской области началась добыча марганца со дна Финского залива. ООО «Промтрак», ведущее разработку, планирует обеспечить 5-7% потребности России в марганце, импортируемом сейчас из стран СНГ и дальнего зарубежья. Завод построен в промышленной зоне города Кингисеппа. Сейчас ведется опытно-промышленная эксплуатация.

В России крупных месторождений марганца нет, до 90% этого металла закупается за рубежом. Ближайшие месторождения - в Грузии, Казахстане и Украине. Но огромные запасы марганца находятся на дне морей и океанов (больше всего его в Тихом и Индийском океанах).
Большой интерес представляют источники богатые различными элементами - горячие подводные гейзеры, или «чёрные курильщики» (рис.16.5.).

В них морская вода сначала просачивается по трещинам на большую глубину, там нагревается до нескольких сотен градусов, обогащается минералами и вырывается наверх, вынося густую взвесь, богатую минералами, которая разносится течением и оседает в окрестностях. Так возникают километровые холмы, богатые металлами (рис 16.6.). Извлечение таких полезных ископаемых ведётся также как и добыча россыпей (рис. 16.4.).

При подводной добыче подземным способом производственные процессы аналогичные с процессами подземной добычи полезных ископаемых, приуроченных к суше. На большинстве подводных рудников стволы закладываются на суше, вследствие этого откаточные выработки имеют протяжённость до 10 км. Применяют вскрытие шахтных полей стволами с искусственных островов (например, рудник «Майке», Япония). Глубина заложения горных выработок под дном, гарантирующая их от затопления, зависит от свойств вышележащих пород и обычно равна 65 - 80 м. Разработка месторождений ведётся с закладкой выработанного пространства. Таким способом производят добычу каменного угля в Японии, Канаде, Англии, Шотландии, Турции, Китае и на острове Тайвань.

Чаще всего морские месторождения представляют собой продолжение, скрытых в недрах суши.
Хорошо развита добыча из подводных шахт железной руды, которая ведется в Японии на острове Кюсю, в Австралии, в Канаде в Гудзоновом заливе и на острове Ньюфаундленд (здесь для извлечения руды сооружен искусственный остров), а также в Финляндии, у входа в Финский залив.

Значительно реже встречаются подводные рудники, где разрабатываются руды меди и никеля, олова и ртути. В Канаде, в Гудзоновом заливе, близ г. Черчилл, добывается медь и никель, в Великобритании, на полуострове Корнуолл, - медь, никель, и олово.

В Турции под дном Эгейского моря разрабатываются месторождения ртутных руд.
К подводной добыче относят также извлечение полезных ископаемых из морской воды, основанное на физико-химических процессах выделения растворённых в ней солей, различных химических элементов, общий объём которых достигает 48 млн. км3 (в т. ч. около 2x1016 т натрия, около 2x1015 т магния, около 1,3x1014 т брома).

С середины 19 в. из маточных рассолов поваренной соли во Франции начали получать бром. С 30-х гг. 20 в. начато промышленное извлечение из морской воды магния. В 1970 в СССР, США, Великобритании и др. странах работало свыше 100 предприятий по добыче хлористого натрия из морской воды с объёмом производства свыше 10 млн. т, магния 300 тыс. т и брома 75 тыс. т.

Технология извлечения химических элементов из морской воды предусматривает, как правило, их концентрацию, а затем, при взаимодействии насыщенного раствора с др. элементами, их получение в виде соединений (рис. 16.7.)

Запрещается любое копирование и распространение информации без письменного согласия авторов учебника "Основы горного дела"

ЭКСКЛЮЗИВНЫМ ПРАВО НА ПУБЛИКАЦИЮ ОБЛАДАЕТ "ГОРНОПРОМЫШЛЕННЫЙ ПОРТАЛ РОССИИ"

Мировой океан богат не только на водные ресурсы, мир флоры и фауны, а также здесь имеются различные полезные ископаемые. Некоторые из них находятся в воде и растворены, другие залегают на дне. Люди разрабатывают различные технологии, чтобы их добывать, обрабатывать и использовать в различных сферах экономики.

Металлические ископаемые

В первую очередь в Мировом океане имеются значительные запасы магния. В последующем он применяется в медицине и металлургии. Поскольку это легкий металл, его применяют для строительства летательных аппаратов и автомобилей. Во вторую очередь воды океанов содержат бром. Добыв его, он применяется в химической промышленности и в медицине.

В воде есть соединения калия и кальция, но они в достаточном количестве есть на суше, поэтому добывать их с океана пока что не актуально. В дальнейшем будет осуществляться добыча урана и золота, ископаемых, которые также можно обнаружить в воде. Россыпи золотых самородков встречаются на океаническом дне. Также встречается платина и титановые руды, которые оседают на океаническом дне. Важное значение имеет цирконий, хром и железо, которые используются в промышленности.

Россыпи металлов практически не добываются в прибережных районах. Вероятно, наиболее перспективная добыча происходит в Индонезии. Здесь обнаружены значительные запасы олова. Месторождения на глубине будут созданы в дальнейшем. Так со дна можно добывать никель и кобальт, марганцевую руду и медь, сплавы стали и алюминия. В данный момент добыча металлов проводится в районе, находящемся на запад от Центральной Америки.

Строительные ископаемые

В данный момент одним из перспективных направлений добычи природных ресурсов со дна морей и океанов является добыча строительных ископаемых. Это песок и гравий. Для этого используется специальное оборудование. Для изготовления бетона и цемента используется мел, который также поднимают с океанического дна. Строительные ископаемые в основном добываются со дна мелководья акваторий.

Итак, в водах Мирового океана имеются значительные ресурсы некоторых полезных ископаемых. В основном это металлические руды, которые используются в промышленности, в медицине и в других отраслях. Для строительной индустрии применяются строительные ископаемые, которые поднимаются со дна океанов. Также здесь можно встретить драгоценные породы и минералы, такие как алмазы, платину и золото.

Учитывая быструю истощаемость месторождений многих полезных ископаемых на суше, настала пора осваивать минеральные богатства, таящиеся на дне глубоких морей и океанов, площадь которых занимает более половины нашей планеты. В ближайшие десятилетия будут разрабатываться две группы месторождений: сначала скопления железомарганцевых руд, а потом - медно-цинновые залежи, располагающиеся главным образом на срединно-океанических хребтах (проходящих преимущественно в центральных частях океанов).

Помимо других удивительных открытий англо-голландская морская экспедиция на корабле «Челленджер» во время рейса 1873-1876 гг. обнаружила на дне океанов огромное количество минеральных образований округлой формы (конкреции), которые состояли из оксидов марганца и железа. С тех пор во время почти каждого исследовательского рейса учёные разных стран поднимали со дна эти загадочные образования. Прежде всего было установлено, что конкреции растут очень медленно - от 0,001 до 1,00 мм за 1 тыс. лет - и только вдали от берегов на больших (5-6 тыс. м) глубинах. Они поразительно равномерно располагаются на дне одним слоем, не соприкасаясь друг с другом.

Вплоть до 60-х гг. XX в. железомарганцевые конкреции были только объектом интереса учёных. Но с течением времени были накоплены сведения о гигантских запасах в них таких важных металлов, как марганец, кобальт, медь и никель. И проблемой освоения этих минеральных богатств заинтересовались специалисты горнорудной промышленности, прежде всего в высокоразвитых странах - США, Германии, Франции, Японии, Англии.

Началась гонка технологий, позволяющих извлечь эти образования с морского дна, и борьба за раздел Мирового океана, в которую в 50-х гг. включился и СССР. Под эгидой ООН с 1958 по 1982 г. были проведены три конференции, посвященные морскому праву, в частности добыче полезных ископаемых на дне океанов. Для ведения геологоразведочных работ ООН в 1987 г. выделила СССР в приэкваториальной части Северо-Восточной котловины Тихого океана (зона Кларион - Нлиппертон) участок морского дна площадью 75 тыс. км2. Теперь он перешёл к России.

Сейчас Россия - полноправный участник раздела минеральных богатств Мирового океана. Успехи наших морских геологов настолько впечатляющи, что их разработки используются во всём мире и положены в основу рекомендаций в комитетах и комиссиях при ООН.

Реальное освоение донных минеральных богатств морей и океанов - это такая же масштабная, сложная и трудная техническая задача, как освоение Антарктиды и космоса. И человечество вплотную подошло к решению этой задачи. В XXI в. в общем количестве извлекаемых минеральных ресурсов доля подводных полезных ископаемых будет неуклонно возрастать.