Персей в мифологии. Бог персей в древнегреческой мифологии, сын зевса и данаи Меч персея

Вырос при дворце царя Полидекта Персей и стал сильным, стройным юношей. Как звезда, блистал он среди юношей Серифа своей божественной красотой, никто не был ему равен ни красотой, ни силой, ни ловкостью, ни мужеством.

Полидект замыслил насильно взять себе в жены прекрасную Данаю, но Даная ненавидела сурового царя Полидекта. Персей заступился за свою мать. Разгневался Полидект и с этого времени он думал только об одном -- как погубить ему Персея. В конце концов жестокий Полидект послал Персея за головой горгоны Медузы .

От Андромеды Персей имел дочь Горгофону и шесть сыновей, в том числе Перса , Алкея , Сфенела (отца Эврисфея) и Электриона (отца Алкмены). Род персеидов был прославлен деяниями героических потомков Персея, в том числе и величайшего героя Греции - Геракла .

Генеалогия:

Персеиды : эта ветвь посвящена происхождению, а также детям и потомкам Персея и Андромеды
Реки : в этой ветви фигурирует происхождение Пегаса и Хрисаора, а также его потомки.

В мифах Древней Греции нередко даются биографии героев, которыми восторгались поэты, скульпторы и живописцы. Стоит только вспомнить , который победил могучего Минотавра и благодаря нити Ариадны выбрался из запутанных кулуаров лабиринта. Примечательно, что у Персея, сразившего отсутствуют отрицательные черты. Тогда как у (в римской мифологии – Геркулеса) бывали приступы ярости, и он был неравнодушен к горячительным напиткам, а другой герой – Ахилл – руководствовался преимущественно личными интересами.

Персей был настолько красив, что порой его сравнивали с богами. А в чертах его характера присутствуют смелость, ловкость и умение выходить из сложных ситуаций.

История появления

Когда жители солнечного государства, которое находится в Южной Европе, придумали Персея (кстати, многие этимологи считают, что это имя относится к еще догреческому времени) – сказать сложно. Но известно, что этим персонажем восторгался еще древний поэт , умерший в VIII веке до н.э. на острове Иос.

Появился будущий герой при весьма необычных обстоятельствах. Дело в том, что Акрисий получил предсказание от оракулов: аргосскому царю было предопределено, что тот падет от рук собственного внука.

Неудивительно, что Акрисий всеми силами пытался избежать своей судьбы. Царь упрятал дочь в темницу из камня и бронзы. Таким образом, принцессу не только заточили в неволе, но и лишили контакта с мужчинами. Однако громовержец обманул Акрисия: олимпийцу так понравилась Даная, что он перевоплотился в золотой дождь и проник через потолок темницы.

Этот сюжет вдохновлял мастеров кистей и красок эпохи Возрождения. Художник интерпретировал легенду весьма оригинально: на картине голландца, которая называется «Даная», отсутствуют дождь и золотые монеты, что вызвало споры исследователей. Картину даже подвергли рентгеновской обработке, в результате которой был найден первоначальный эскиз.

После того как Зевс перехитрил Акрисия, у Данаи в положенный срок родился младенец, названный Персеем. Девушка не скрывала божественного происхождения сына, но царь не хотел мириться с грядущей участью, поэтому попытался избавиться от внука. Владелец короны приказал ремесленникам смастерить прочный ящик, куда были заперты Даная и Персей, а затем несчастных выбросили в море. Кстати, подобный сюжет встречается у в «Сказке о царе Салтане».

Сыну Зевса и Данаи не было суждено утонуть в морской пучине, поэтому волны унесли ящик на восток, к острову Сериф. Его выловил рыболов по имени Диктис. Рыбак и по совместительству брат тамошнего царя Полидекта отвел Данаю и Персея к царскому дворцу, а хозяин престола оказал гостям самый радушный прием. Полидект осыпал дочь Акрисия и ее сына подарками, рассчитывая на взаимную симпатию, однако девушка не хотела иметь с ним отношений, выходящих за рамки дружеских.

Прошло немало лет, и правитель Серифа, надеющийся, что Даная станет его супругой, опустил руки и перестал добиваться расположения принцессы добром. К тому времени Персей стал взрослым и был в состоянии постоять за себя и мать, поэтому Полидект решил избавиться от окрепшего юноши.

Персей в мифологии

В мифологии Древней Греции подвиг Персея напрямую связан с убийством Медузы Горгоны. По сказаниям, это чудовище с женской головой и волосами из змей. А тот, кто осмелится посмотреть Медузе в глаза, мгновенно превращается в камень.

Полидект решил любой ценой избавиться от сына Данаи, но не осмелился противостоять потомку Зевса напрямую. Поэтому царь выдумал хитрый план: на пиру правитель острова во всеуслышание усомнился в божественном происхождении Персея и попросил юношу доказать родство с богами. Когда Персей согласился продемонстрировать царю свою мощь, тот попросил его убить страшную Медузу Горгону и принести ее отрубленную голову.

Полидект поставил перед отпрыском Данаи сверхчеловеческую задачу, ибо Медуза не только с легкостью обращала живых существ в камень, но и обитала вместе с двумя сестрами. Олимпийские боги и помогли герою справиться с чудовищем: благодаря им Персей обзавелся полезными атрибутами – волшебным изогнутым мечом и отполированным медным щитом, в котором все отражалось, как в зеркале.

Также герой посетил вещих сестер – старух Форкиад, которые имели на троих один глаз и один зуб. Молодой человек похитил их сокровенные предметы, а Грайи предложили в обмен сандалии с крыльями, шапку-невидимку Аида и волшебный мешок.

Вооружившись с ног до головы, Персей прибыл в убежище к горгонам. Сын Данаи поднялся в воздух с помощью волшебных сандалий и отрубил голову Медузе. Чтобы не превратиться в камень, герой смотрел в отражение на щите Афины. А затем с помощью шапки-невидимки скрылся от других горгон.

После этого, спрятав трофей в сумку, мифологический герой отправился к северо-западной части Африки: там он встретил титана Атланта, который в наказание за бунт, устроенный против богов, должен был вечно подпирать небесный свод своими могучими плечами. Стоит отметить, что обреченный на страдания Атлант недолюбливал незваных гостей, ибо ему было предсказано, что однажды явится сын Зевса, который причинит ему неприятности.

Когда Персей представился несчастному сыном громовержца, отрубившим голову Медузе Горгоне, тот не поверил ему и обозвал лгуном. Тогда молодой человек решил доказать правдивость своих слов и вытащил из сумки трофей. Атлант, взглянув на голову Горгоны, тут же превратился в каменную глыбу, которая сейчас находится между Марракешем и Тунисом.

Передохнув, герой отправился к Полидекту. Так как Персей путешествовал по жаре, вскоре из мешка просочилась кровь Горгоны. Капли, упавшие на раскаленную землю, тут же превратились в гремучих змей. Со временем они размножились и уничтожили все живое, что было в тех краях, превратив местность в безлюдную пустыню. К счастью, в то время Персей был уже далеко.

Герой направлялся в Эфиопию. По дороге в городе Йоппа, что находится на берегу Средиземного моря, он умудрился освободить царскую дочь Андромеду, которая была обречена на верную смерть: девушку отдали на съедение морскому чудовищу. Персей расправился с женихом Андромеды и взял несчастную в жены. После убийства морского чудища Персей отмылся от крови в водоеме, после чего вода приобрела алый оттенок.

Далее молодой человек наконец-таки прибыл в Сериф, где застал свою мать в храме: Даная укрывалась от преследований царя Полидекта. Персей показал обладателю короны и его соратникам голову Медузы, после чего все они обратились в каменные глыбы. По другой версии, юноша превратил в камень всех жителей Серифа. На самом деле тот остров очень скалист – этот факт стал подоплекой для обыгрывания сюжета комическими поэтами.

Позже Персей и его мать решили пойти в гости к Акрисию, который, помня предсказание, не пустил их на порог. Но, как говорится, от судьбы не убежишь: через много лет роковое предсказание сбылось, когда Персей участвовал в спортивных соревнованиях и случайно бросил диск в сторону зрителей. Метательный снаряд убил Акрисия. говаривал, что царь умер после третьего броска Персея.

Экранизации

Режиссеры привыкли радовать киноманов не только новыми задумками, но и картинами, отснятыми по историческим или мифологическим сюжетам. Кинодеятели не обошли стороной Персея, поэтому рассмотрим картины, где фигурирует этот герой.

«Битва титанов» (фильм, 1981)

Приключенческий боевик режиссера Десмонда Дэвиса завоевал внимание зрителей, потому что представил вольную интерпретацию древнегреческих мифов: если в легендах из крови Медузы рождаются змеи, то в мифах – скорпионы. Кроме того, в картине показано, как Персей обращает Финея в камень, чего не было в картине. По сюжету смертный сын Зевса – Персей – должен спасти красавицу Андромеду от магических чар и убить Кракена. У главного героя есть смелость, решимость, а также верные друзья – сова Буббо и крылатый конь Пегас. Роли исполнили , Гарри Хэмлин, Урсула Андресс, Клэр Блум и другие звезды шоу-бизнеса.

«Битва титанов» (фильм, 2010)

Режиссер Луи Летерье снял ремейк одноименного фильма, приправив его спецэффектами. Кинодеятель тоже решил не основываться на оригинале и придумал собственную концепцию. Картина начинается с того, что рыбак вылавливает ларец, в котором спрятано мертвое тело женщины с живым младенцем в руках. Спирос вместе с супругой решает заняться воспитанием мальчика и называет его Персеем. Когда спасенный юноша вырос, он узнал, что боги готовят войну. В блестящий актерский состав картины вошли , Джейсон Флеминг и другие звезды кинематографа.

«Гнев титанов» (фильм, 2012)

Режиссер Джонатан Либесман продолжил сюжетную линию и снял спин-офф к «Битве Титанов». На этот раз картина рассказывает, как после победы над морским чудовищем Персей позабыл о геройских подвигах, жил спокойной рыбацкой жизнью и занимался воспитанием сына. Однако стены Тартара начали рушиться, поэтому громовержец Зевс попросил Персея спасти мир от грядущего хаоса. К актерскому составу добавились ,Дэнни Хьюстон, и прочие.

В фильме «Перси Джексон и Похититель молний», который вышел в 2010 году, главного героя назвали в честь Персея. Правда, настоящий Персей происходил от Зевса, а кинематографический герой был сыном .

У царя Аргоса, Акрисия, было лишь одно дитя – дочь Даная. Оракул предвозвестил Акрисию, что его убьёт собственный внук. Услышав это пророчество, Акрисий заключил Данаю в медный терем, охраняемый свирепыми псами, чтобы к ней не мог приблизиться ни один мужчина. Но все преграды преодолел полюбивший Данаю бог Зевс . Он сошёл к ней в виде золотого дождя, и Даная родила от царя богов сына – Персея .

Даная. Картина Рембрандта, 1636-1643

Акрисий, узнав об этом, не поверил в отцовство Зевса. Так как рождение Персея, согласно оракулу, грозило ему смертельной опасностью, Акрисий посадил Данаю с сыном в деревянный ящик и бросил его в море. Близ острова Сериф ящик поймал в сети рыбак Диктис, который отвел спасённых Данаю и Персея к своему брату – царю Серифа Полидекту. Персей вырос в его доме.

Спустя годы Полидект решил насильно сделать Данаю своей женой. Возмужавший Персей воспротивился этому. Тогда Полидект для вида объявил, что будет свататься к Гипподамии, дочери героя Пелопса, и попросил всех своих приближённых принести ему подарки, которые он мог бы сделать своей невесте. Персей, обрадованный тем, что царь больше не станет домогаться его матери, обещал достать для Полидекта любой подарок – «если нужно, то и голову Медузы Горгоны».

Зловещие женщины-чудовища Горгоны обитали на краю света. Из трёх сестёр-Горгон только Медуза была смертной – и самой ужасной. Вместо волос на её голове шевелились змеи, во рту были острые, как кинжалы, клыки. Вид Медузы был так отвратителен, что всякий, кто бросал на нее взгляд, от ужаса превращался в камень. Услышав опрометчивое обещание Персея, Полидект обрадовался случаю избавиться от неудобного юноши и потребовал исполнить данное слово.

Голова Медузы. Картина Рубенса, ок. 1617-1618

Из мертвого тела Горгоны воспарили ввысь крылатый конь Пегас и воин Хрисаор с золотым мечом, которых Медуза зачала от бога Посейдона в одном из храмов Афины. Сунув отрезанную голову в сумку, Персей в крылатых сандалиях бросился наутёк по воздуху. Сёстры Медузы, горгоны Сфено и Эвриала, бросились за убийцей в погоню. Но шапка Аида сделала Персея невидимым, и он благополучно спасся.

Медуза. Художник Караваджо, 1595-1596

На закате Персей долетел до дворца жившего на западном краю земли титана Атланта, брата Прометея . Богатый Атлант владел тысячами стад скота, но самым ценным его достоянием было дерево с золотыми яблоками. Богиня Фемида предсказала Атланту, что некогда сын Зевса похитит у него эти яблоки. Это пророчество касалось одного из будущих подвигов Геракла . Но когда прилетевший к Атланту Персей тоже назвал себя сыном Зевса, титан заподозрил именно в нём вора, чьё появление предсказывала Фемида. Атлант отказал Персею в гостеприимстве и грубо потребовал от него убраться восвояси. В наказание за это герой показал титану голову Горгоны, и тот превратился в гору Атлас, которая и высится с тех пор посреди Ливийской пустыни, поддерживая вершинами небо.

Персей полетел дальше на восток, через Ливийскую пустыню. Несколько капель крови Медузы Горгоны упали вниз, и породили ядовитых змей, которые с того времени изобилуют в ливийских песках. Сделав остановку в египетском Хеммисе, Персей достиг Эфиопии, где увидел на морском берегу нагую девушку, прикованную цепями к скале. В душе Персея возникла любовь к ней. Девушкой была Андромеда, дочь эфиопского царя Кефея (Цефея) и его жены Кассиопеи. Кассиопея однажды похвасталась, что она и ее дочь красивее водных богинь нереид. Те пожаловались на это оскорбление морскому богу Посейдону . Посейдон наслал на царство Кефея наводнение и страшное морское чудовище. Оракул возвестил Кефею, что спастись от этих бед можно, лишь пожертвовав морскому чудовищу Андромеду. Царскую дочь приковали к скале, и эфиопы, собравшись на берегу, ждали, пока чудовище проглотит Андромеду.

Спустившись с воздуха к стоявшим у моря Кефею и Кассиопее, Персей взял с них клятву выдать за него Андромеду в обмен на её спасение. Снова взмыв вверх, Персей надел шапку Аида, выхватил данный ему Гермесом серп и, бросившись на приближавшееся по морю чудовище, убил его.

Персей и Андромеда. Художник Дж. Вазари, 1570-1572

Кефей и Кассиопея устроили во дворце пир в честь свадьбы Персея и Андромеды, но в душе они не желали этого брака, ибо их дочь прежде была обещана брату Кефея, Финею. Во время пира Финей с вооруженными спутниками ворвался во дворец, требуя прекратить свадьбу и отдать ему Андромеду. Финея тайно поддерживала Кассиопея, желавшая смерти Персея.

Началась кровавая схватка Персея с людьми Финея. Персей перебил в ней много противников. Но так как врагов всё равно оставалось ещё немало, герой вынул из чудесной сумки голову Горгоны и показал её нападавшим на него эфиопам. Двести человек во главе с самим Финеем превратились от этого в камень.

Бог Посейдон поместил изображение Кефея и Кассиопеи среди звезд. Кассиопею, в наказание за предательство Персея, посадили на небесах в рыночную корзину, которая от вращения звёздного свода в определенное время года переворачивалась вместе с сидевшей с ней царицей.

Андромеда и Персей позже тоже были вознесены на небо, но пока они, покинув Эфиопию, прибыли на остров Сериф. Там герой узнал, что его мать Даная укрылась от насилия коварного царя Полидекта в храме. Персей отправился во дворец, где пировал Полидект, и объявил, что принес царю обещанный подарок. Вытащив голову Медузы Горгоны, он заставил Полидекта и всех его лизоблюдов окаменеть. На Серифе до сих пор показывают эти камни, стоящие в виде круга.

Древняя Греция существовала очень давно, и кажется, что интерес к ней проявляют лишь немногие люди, которым нравится изучать Древний мир и все, что с ним связано, в том числе и древнегреческая мифология. Однако, если рассмотреть более детально, то можно увидеть, какое влияние оказала Древняя Греция на развитие цивилизации, проявляясь в различных видах искусства.

Происхождение мифов о Древней Греции

Миф - это некий набор историй, которые имели важное значение для культуры, жизни и развития человека. Сложно доказать, была ли история на самом деле, но и опровергнуть также нельзя. С "миф" значит "предание", "сказание", а следовательно, это повествование, которое несет в себе определенный смысл - донести до человека какую-либо идею или чему-то его научить.

Сказания о Древней Греции стали складываться еще до появления письменности, и поэтому передавались из уст в уста. Повествование велось о быте греков и вымышленных героях, совершавших подвиги, чем и восхищался народ. Они обладали высшей силой, вне зависимости от того, был это Зевс, который являлся главным среди всех, или Геракл, совершивший известные всем подвиги, или бог Персей, который был наполовину богом, наполовину человеком, но также отличался силой и хитростью.

Схема мифологии Древней Греции

Стоит вкратце сказать, что всю мифологию разделяли на три этапа: доолимпийский (произошел мир из Хаоса и закончился убийством Крона, главного из богов), олимпийский (Зевс захватывает власть вместе со своей свитой из 12 богов) и героический (время, когда от богов и смертных рождаются герои, в том числе и бог Персей).

Всех богов можно поделить на верховных и второстепенных. Отдельно существовали музы, которые вдохновляли богов, а также выделяли низшие существа (сатиры, нимфы и оры, и чудовища, с которыми предстояло сражаться героям).

Боги и богини древнегреческой мифологии

С помощью мифологии и созданных, придуманных греки старались объяснить все происходящие события, будь это ураган, проливной дождь или болезни.

Сначала люди представляли богов в виде страшных зверей, которые мешали им жить хорошо. Отсюда появились такие персонажи, как Сфинкс или Далее изображения стали с человеческими лицами и появились такие греческие боги: Персей, Афродита, Зевс, Гефест, Деметра и многие другие. Помимо того, что у богов были человеческие лица, люди также приписали им и качества (жалость, милосердие, зависть, ревность). Боги стали бессмертными и общались с людьми, а зачастую вступали в любовные отношения.

Персей родился несмотря на все преграды. Когда-то отцу Данаи предрекли, что погибнет он от рук собственного внука. Ему пришлось запереть дочь в терем, чтобы она не смогла ни в кого влюбиться, и охраняли ее свирепые псы. Но вопреки всему Даная смогла все-таки родить сына и назвала его Персей. Чей сын из богов по мифологии он был, и как же он смог родиться?

Все преграды смог преодолеть Зевс, придя к Данае очень оригинальным способом, в виде золотого дождя, и именно от него она родила сына Персея. Отец Данаи не смог этого пережить и решил погубить свою дочь и внука, посадил их в деревянный ящик и бросил в море. Данае и Персею повезло, их спас рыбак и отвел к своему брату Полидекту, где они остались жить.

Миф о Персее

Персей вместе с матерью долго жили у Полидекта, который однажды захотел сделать насильно Данаю своей женой. Однако возмужавший Персей был против этого и прямо высказал свое слово. Тогда Полидект для отвода глаз сказал, что женится на другой, и Персей этому явно обрадовался и готов был сделать любой подарок, «если нужно, то и голову Медузы Горгоны», - произнес он вслух.

Услышав эти слова, Полидект отправил за головой Персея, в надежде избавиться от него навсегда. Богиня Афина решила помочь Персею в этом сражении, так как Медузы были ее заклятыми врагами (Горгона и ее две сестры). Афина подарила Персею отполированный до блеска щит, в который он должен был смотреть, убивая Медузу, иначе, если он посмотрит ей прямо в глаза, то окаменеет от ее взгляда.

На помощь пришел и Гермес, который подарил адамантовый серп, именно им предстояло отрезать голову Горгоне. Также бог Персей попросил крылатые сандалии, которые донесли его до места, сумку для хранения головы Медузы и шапку-невидимку. Благодаря ей он спасся от сестер Горгоны после ее обезглавливания.

Персей долго путешествовал по свету с головой Медузы Горгоны, и однажды остановился в Эфиопии, где вдалеке увидел нагую девушку, которая была прикреплена к скале цепями. Персей сразу влюбился в нее - Андромеду, которая была дочерью Кефея и Кассиопеи. Но морской бог Посейдон навлек беду на царство Кефея, и спастись от этих бед можно было, только пожертвовав Андромедой, которую в скором времени должно было проглотить морское чудовище.

Персей потребовал у Кефея, что, если он освободит ее дочь, то он позволит ему жениться на ней. Персей надел шапку-невидимку, взял серп Гермеса, убил чудовище и освободил свою будущую жену. Позже был устроен большой пир и состоялась свадьба. Однако этой свадьбы не желали родители, так как давно обещали свою дочь брату Кефея. И вот брат Финей ворвался на свадьбу, и началось сражение. Только благодаря тому, что у Персея была голова Медузы, он смог одним махом уничтожить врагов, превратив их в камень.

Правление Персея

Персей и Андромеда вернулись на остров Сериф, где Полидект со своими верными присяжными пировал, в то время как мать Персея укрылась в храме от насилия. Персей сказал, что выполнил свое обещание и показал в тот же миг Полидект и все его подданные окаменели.

Вместе с матерью и своей женой Персей вернулся на родину. Когда отец Данаи узнал, что его внук жив, он скрылся из виду. Но пророчество его настигло там, где он этого не ожидал. Во время атлетических игр Персей метнул диск, который попал в ногу деду Акрисию, и от этой раны он скончался. Бог Персей сильно переживал из-за этого и решил поменяться со своим дядей Мегапентом царствами, сам отправился править в Тиринфе, где построил город Микены и продолжал править там долгие годы.

Образ Персея в искусстве

Древняя Греция, несомненно, оказала большое влияние на развитие культуры во всем мире. Она проявляется в разных сферах, будь это живопись, скульптура или литература. Каждому богу уделено много внимания, в том числе и образ Персея можно встретить в различных видах искусства.

Нельзя сказать, что Персей - бог чего-то (воздуха, огня, воды или другого природного явления). Его представляют героем, который побеждал чудовищ, и был он полубогом, родившись от бога Зевса и смертной Данаи.

С давних времен упоминание о нем встречается в искусстве. Так можно увидеть картину Рембрандта, посвященную его матери Данае. Многие произведения воспевают поступок Персея, когда он отрубил голову Медузе Горгоне, о чем повествует картина Рубенса и

Скульптура «Титан Атлант» повествует о том, что как-то к Атланту прилетел в гости Персей, который, как и Геракл, был сыном Зевса. Богиня Фемида предсказала Атланту, что он погибнет от рук сына Зевса, и он подумал, что это будет Персей, и не принял его в гости, а резко прогнал, за что Персей показал ему голову Медузы и превратил его в каменную статую.

О встрече и спасении Андромеды также повествует несколько картин: художник Рубенс и Дж. Вазари создали полотна, посвященные этому событию.

Персей — великий герой греческой мифологии. ч.1

Персей, греч. - сын Зевса и Данаи, дочери царя Акрисия.

Персей - был мифологическим героем, у которого отсутствовали отрицательные черты. В этом отношении он превосходит, например, Геракла, который подчас поддавался приступам ярости и к тому же часто напивался, или Ахилла, для которого личные интересы были выше интересов всего войска. Красотой Персей был равен богам, отличался силой, ловкостью и беспримерной смелостью, а главное - всегда и во всем добивался успеха.

Родился Персей при необычных обстоятельствах. Его деду Акрисию, аргосскому царю, предсказали, что его убьет собственный внук. Чтобы избежать этой судьбы, Акрисий упрятал свою дочь в подземную темницу из камня и бронзы, чтобы изолировать ее от контактов с мужчинами. Однако верховный бог Зевс перехитрил Акрисия. Так как Даная чрезвычайно ему понравилась, он проник в темницу через потолок, пролившись золотым дождем. Через положенное время у Данаи родился сын, которого она назвала Персей Даная не скрывала божественного происхождения сына, тем не менее Акрисий решил избавиться от него. Он велел изготовить большой деревянный ящик, запер в нем дочь и внука, собственноручно заколотил ящик и бросил его в море.

Однако сыну Зевса не было суждено утонуть, как слепому котенку. Волны унесли ящик далеко на восток, к острову Сериф, где его выловил рыбак Диктис, брат тамошнего царя Полидекта. Он отвел Данаю с Персеем в царский дворец, и Полидект оказал ей самый радушный прием. Он осыпал Данаю и ее сына знаками внимания, рассчитывая на ее признательность и, пожалуй, на нечто большее с ее стороны. Но у Данаи его предупредительность, переходящая в назойливость, не вызывала симпатий; она не хотела иметь с ним ничего общего - и уж, во всяком случае, не сына, которого Полидект хотел иметь от нее. Так прошло немало лет. Отчаявшись добиться своего добром, он вздумал было прибегнуть к силе, но к этому времени Персей уже вырос и был в состоянии постоять за себя и за мать.

Полидект решил любой ценой избавиться от мешавшего ему Персея выступить против него открыто он не рискнул, опасаясь гнева владыки богов и людей. Вместо этого он надумал толкнуть юношу на необдуманный поступок. Как-то на пиру Полидект усомнился в божественном происхождении Персея: для этого, мол, одних слов мало, это еще нужно доказать, скажем совершить какой-нибудь сверхчеловеческий подвиг. Персей согласился, и тогда Полидект предложил ему убить страшную горгону Медузу и принести ее голову.

Задача была в самом деле сверхчеловеческая. Во-первых, было известно, что при одном взгляде на Медузу - крылатое чудовище с длинными клыками и змеями вместо волос - каждый обращался в камень; во-вторых, не было известно, где обитает Медуза вместе с двумя своими сестрами. Помочь Персею в этом деле могли только боги, а так как боги любят смелых, они решили помочь Персею, тем более что он был сыном самого Зевса. Гермес дал ему волшебный изогнутый меч, а богиня Афина - блестящий медный щит, в котором все отражалось, как в зеркале.

В поисках горгон Персей прошел много стран и преодолел множество препятствий, которые приуготовляют путникам разбойники и монархи. Наконец он оказался в унылой и мрачной стране, где жили старые граи, сестры горгон, знавшие дорогу к ним. У грай был всего один глаз и один зуб на троих. Пока глаз был у одной из них, остальные две были беспомощны и зрячая сестра должна была вести их за руку. Персей дождался момента, когда одна из грай передавала глаз другой (в это время ни одна из них ничего не видела), и выхватил этот глаз. Вернул он его только после того, как граи объяснили ему дорогу к острову горгон. Путь к горгонам вел мимо рощи, в которой жили приветливые нимфы, сделавшие Персею три драгоценных подарка: шлем-невидимку, ранее принадлежавший Аиду, крылатые сандалии и волшебную сумку, которая расширялась или сжималась в зависимости от того, что было в нее положено. Обув крылатые сандалии, Персей взлетел в небо и взял курс на запад, к острову горгон.

С высоты птичьего полета Персей, увидел на берегу острова трех спящих сестер-горгон. Он знал, что две из них были бессмертны, смертной была только Медуза. Но как ее узнать? Тщетно пытался Персей опознать Медузу, глядя на отражение сестер в блестящем щите (если б он глядел прямо на них, он бы превратился в камень). К счастью, на сцене появился Гермес и указал ему на горгону, лежавшую у самого моря. Ободренный Гермесом, Персей налетел на Медузу, как орел на зайца.

Почуяв врага, змеи на голове Медузы зашевелились и зашипели. Но прежде чем Медуза успела открыть глаза, Персей одним взмахом меча отсек ей голову, сунул в сумку и взлетел ввысь. Из туловища Медузы хлынула потоком темная кровь, из которой появились на свет великан Хрисаор и крылатый конь Пегас. Тут же взлетели и обе бессмертные горгоны, чтобы отомстить за смерть сестры. Но Персей в своем шлеме-невидимке уже был далеко, крылатые сандалии несли его на восток, к Серифу.

Персей сделал остановку в северо-западной части Африки, где жил титан Атлант, который в наказание за бунт против богов был обречен вечно подпирать небесный свод. Атланту было предсказано, что визит одного из сыновей Зевса может причинить ему большие неприятности, поэтому он не любил незваных гостей. Когда Персей предстал перед ним, назвал себя сыном Зевса и сообщил, что победил Медузу, Атлант назвал его дерзким лгуном и велел убираться прочь. Естественно, Персей обиделся. Он извлек из заплечной сумки голову Медузы и, отвернувшись, показал ее Атланту, чтобы убедить его в своей правдивости. При одном взгляде на Медузу Атлант превратился в каменную гору, которая и сейчас простирается между Марракешем и Тунисом.

Передохнув, Персей обул сандалии и продолжал свой путь. В раскаленном воздухе Северной Африки сквозь сумку просочилась кровь из головы Медузы. Как только ее тяжелые капли упали на землю, из них родились ядовитые змеи. Со временем они так размножились, что уничтожили все живое в этих краях и превратили их в песчаную пустыню. Но прежде чем это произошло, Персей был уже очень далеко - на самом краю известного тогда мира, в Эфиопии.